新的历史时期，党所面临的形势和任务发生了根本性的变化，对党的领导能力和领导水平提出了新的要求。改善党的领导，要通过提高执政能力和执政水平来体现。党的思想理论水平、治党治国能力如何，直接影响着党的执政能力和执政水平。现在的历史条件变了，党肩负的任务变了，因此，党的领导方式、方法，也必须相应加以改变或改进。过去党的领导的成功经验，应结合新的实际加以继承。但光靠老经验、老办法是不够的，必须有新的创造。这就要求我们从理论和实践上加以努力。江泽民同志说:“我们的党是执政的党，党的领导要通过执政来体现。我们必须强化执政意识，提高执政本领。” 新时期提高党的执政能力和执政水平应着力做好四个方面：
      一是提高党的马克思主义理论水平。在建设有中国特色社会主义的崭新事业中，有许多丰富的实践经验需要总结，有许多重大的问题需要解决，有许多未曾认识的领域需要探索。马克思主义是指导我们思想的理论基础。只有大力提高全党的马克思主义理论水平，才能在错综复杂的矛盾和斗争中驾驭全局，掌握主动权；才能更好地坚持党实事求是的思想路线，避免犯“左”的或右的错误，才能不断总结群众创造的新鲜经验，做出新的理论概括，把现代化建设和改革开放胜利地推向前进。为此，需要各级领导干部加强学习，提高理论素养。江泽民同志要求全党特别是各级领导干部要学习马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想；学习经济知识和经济工作实践经验；学习现代科学文化知识等。他指出:“如果我们党有一大批同志，系统地而不是零碎地、实际地而不是空洞地掌握了建设有中国特色社会主义理论，并且能够运用这一理论去研究和解决重大问题，我们党领导改革开放社会主义现代化建设的能力和水平就会大大提高。”
    二是增强政治敏锐性，善于从政治上观察和处理问题。在繁重的经济建设中，有的党组织和领导干部，出现了忽视政治而埋头经济、埋头业务的现象。从政治上观察和处理问题，对于提高党的执政能力和执政水平，显得尤为重要和迫切。江泽民同志指出:“善于从政治上提出和处理问题，保证革命和建设任务的完成，是我们党的工人阶级先锋队性质决定的，也是我们党的一个优良传统。现在以经济建设为中心，其他各项工作都要服从、服务和保证这个中心任务的完成。经济建设要搞上去，必须要有正确的政治方向，必须要有安定团结的环境，必须协调各方面的关系和调动各方面的积极性，必须及时而果断地消除不安定因素。”这就要求我们的领导干部一定要增强政治敏锐性，善于从政治上观察和处理问题，发挥我们党的政治优势，保证经济和各项建设事业的健康发展。领导干部不仅要努力成为有知识、懂业务、胜任本职工作的内行，而且首先要努力成为忠于马克思主义、坚持走有中国特色社会主义道路、会治党治国的政治家。提高政治水平，重要的是学会看形势，学会把握时局。当今世界的局势并不太平，形势变化很快，经常出现新情况新问题。因此，要善于应用马克思主义世界观和方法论，制定和实行正确的政策，把革命的原则性同灵活性结合起来，始终做一个清醒的马克思主义者。领导干部还要善于从全局、大局上考虑问题，胸无全局者，不足以谋一域。无论负责哪一级、哪一个部门的领导工作，都要时刻胸怀全党全国工作大局。坚持以大局为重，坚定地同党中央保持一致。
       三是创造性地做好工作。要有创造性，这是提高党的执政能力和执政水平的必然要求。改革开放以来，我们所取得的伟大成就，一个重要原因是全党解放思想，实事求是，与时俱进，勇于进取，善于开拓，敢于创新。是由于广大干部勇于负责，把中央的路线方针政策同本地区、本部门的实际结合起来创造性地工作。要克服前进中的困难，继续开创新局面，必须解放思想，实事求是，提高各级党组织的战斗力。而战斗力来自于共产主义理想信念和铁的纪律，也来自于创造性工作的精神和对党对人民高度负责的精神。建设有中国特色社会主义的经济、政治、文化，是一场深刻的社会变革，在这场极其深刻的历史性变革中，我们面临各种复杂的新情况新问题，没有现成的经验可以借鉴，没有笔直平坦的大道可走，需要我们坚持以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，立足国情，学习世界上一切对我们有益的东西，在实践中大胆探索和创新，坚定不移地走自己的路。尤其是各级领导机关和领导干部要在改革和建设的实践中，把党的路线方针政策同本地区本部门的具体情况结合起来，勇于探索，大胆试验，及时总结经验，创造性地开展工作。
      四是努力改进领导方法和领导作风。我们党一贯注重领导方法和领导作风的改进、领导艺术的提高，形成了实事求是、群众路线等领导作风和方法。在新的历史条件下，由于环境和领导成分的变化，有的干部对领导作风和领导方法有所忽视，影响党的路线、方针和政策的贯彻执行，影响了党群关系。新形势下改进领导方法和领导作风，要特别强调坚持党的群众路线。群众路线是我们根本的工作路线，也是我们根本的领导作风和领导方法。各级领导干部一定要深入实际，深入改革建设的第一线，深入到群众中去，宣传群众、组织群众、带领群众去完成各项任务，及时发现问题，从实际出发，扎实地开展工作。要不断总结经验，善于运用群众创造的经验来引导群众前进。新形势下改进领导方法和领导作风，重要的是抓好工作的落实，多办实事，少讲空话。切实坚持科学执政、民主执政、和依法执政，不断提高新形势下党的执政能力和执政水平。